Krydstogt i det sydlige Middelhav

Vi flyver til Venedig lufthavn og møder vores transferbus, der kører os til krydstogtterminalen. Her går vi ombord på MSC Lirica. og checker ind i komfortable kahytter. Derefter samles vi til en velkomstdrink, mens krydstogtpersonalet præsenterer sig selv og skibet. Helpension er inkluderet under hele vores ophold ombord, og vi starter rejsen med en fælles velkomstmiddag. Om aftenen letter vi anker og begynder krydstogtet sydpå på Adriaterhavet.

Den første dag på krydstogtet bruges på at udforske, hvad skibet har at byde på, mens vi sejler mod den sydlige del af Middelhavet. Ombord er der en række hyggelige aktiviteter arrangeret dagligt, og der er også behagelige swimmingpools, spisemuligheder, et dansegulv, en biograf og meget mere. Slap af på soldækket, nyd spiseoplevelser og lad dig rive med af underholdningen.

I dag lander vi og lægger til kaj i den græske by Katákolon , en malerisk lille havneby beliggende i det vestlige Peloponnes . Der er masser af små butikker, der sælger souvenirs, lokalt kunsthåndværk, smykker og lædervarer. På byens museum for oldtidsteknologi illustrerer udstillingen den tidlige tekniske viden fra det antikke Grækenland. Omkring fem kilometer mod øst ligger Olympia , stedet for de antikke olympiske lege, hvoraf det første dokumenterede blev afholdt i 776 f.Kr. Området er opført på UNESCOs verdensarvsliste og omfatter resterne af Zeustemplet , sportskomplekset Gymnasium og billedhuggeren Phidias' værksted . Byen er nu udgangspunkt for stafetten, der bærer den olympiske flamme. Tre måneder før de olympiske lege indvies, begynder faklen sin rejse herfra til det næste konkurrencested.

Om morgenen lægger skibet til kaj i Heraklion på Kreta , og fra havnen er der tæt på historiske attraktioner, fantastiske shoppingmuligheder og vidunderlige sandstrande med klart blåt vand. Denne livlige by er tilsyneladende en moderne by med butikker, restauranter og klubber, men inde i den gamle bydel er resterne af et gammelt samfund tydelige. Den imponerende bymur snor sig rundt om bebyggelsen med udsmykkede bygninger, charmerende gyder, pladser og springvand, og her finder du mange af byens attraktioner. Der er også den maleriske gamle havn med sit eget fort, Koules-fæstningen , som våger over havneindsejlingen. Byen, flankeret af Yioúhtas- bjerget i baggrunden, ligger fem kilometer fra det enorme Knossos-palads , som er en meget populær attraktion. Bygningerne menes at være lige så gamle som de egyptiske pyramider, og ruinerne er omgivet af mange legender og myter, herunder legenden om Minotauren og labyrinten .

Om morgenen ankommer vi til Rhodos' østkyst og den idylliske landsby Lindos omgivet af azurblåt vand. Landsbyen siges at være grundlagt for omkring 3000 år siden af dorerne, der troede, at de havde fundet en militært overlegen plads til deres landsby med den tilhørende havn. Lindos var førende inden for græsk handel og kolonisering i 400- og 500-tallet f.Kr., men de har også været påvirket af mange erobrere, herunder de tyrkiske og frankiske. Omkring torvene og de snoede gyder ligger klassisk hvidkalkede huse, små butikker og restauranter, og det er tæt på Rhodos' største turistdestination, Akropolis . Denne enorme forsvarsstruktur med gamle templer og ruiner af bede- og offersteder ligger på en klippe 116 meter over Lindos. Med tiden er der sket en udvidelse med hjælp fra de gamle grækere, romere, byzantinere, korsfarere og osmannere. Lindos tilbyder de badeglade to dejlige sandstrande, og bag bjerget er der en anden, delvist beskyttet bugt, hvor der også tilbydes gode bademuligheder.

I dag ankommer vi til en af de mest solrige øer i Middelhavet, Cypern, med omkring 340 solskinsdage om året. Det stabile klima har gjort øen til en populær destination for besøgende fra hele verden. Vores skib lægger til kaj på Cyperns sydkyst i Limassol , som er øens næststørste by og centrum for cypriotisk vinproduktion. Mange af øens besøgende tiltrækkes hertil af det omfattende udvalg af restauranter og barer langs den lange promenade. Længere inde ad byens gyder og gader mødes både turister og fastboende på de hyggelige caféer. Lige så attraktive som selve byen er de kølige fyrreskove oppe i Troodosbjergene , der rejser sig inde i landet og er tydeligt synlige fra Limassol. I kort afstand fra havnen ligger middelalderborgen Kolossi, som blev brugt af korsfarerne, og uden for Limassol ligger Kourion , Cyperns mest betydningsfulde arkæologiske område. Her er et velbevaret amfiteater, smukke mosaikker og ruiner fra romertiden. Om aftenen sejler vores krydstogtskib videre til Egypten.

Vi ankommer til havnebyen Port Said i Egypten tidligt om morgenen. Byen ligger ved Suezkanalens middelhavsmunding og blev bygget, da kanalen begyndte at blive gravet i midten af det 19. århundrede. Havnen blev tidligt meget vigtig for landets eksport og er i dag en af verdens største havne for containertrafik. Port Said er bestemt bedst kendt for Suezkanalen, men denne tredjestørste by i Egypten er også kendt for sit fyrtårn. Det blev indviet i forbindelse med kanalens åbning i 1869 og var den første bygning i verden lavet af armeret beton. Selve byen har også et karakteristisk udseende med de gamle bygninger med store altaner på hver etage. Byens hovedgade, Sharia al-Gumhorriya , er en spændende demonstration af, hvordan byen har udviklet sig i de senere år til en blanding af gammelt og nyt. Langs Port Saids muslingeskallestrand løber byens lange promenade, hvorfra vi kan se snesevis af skibe forankret i Middelhavet og vente på at passere gennem kanalen.

Ved morgenmaden har vi tilføjet til Egyptens næststørste by , Alexandria med over 4 millioner indbyggere. Byen, der oprindeligt var hovedstaden i Egypten, blev opkaldt efter dens grundlægger Alexander den Store og var en af oldtidens største og vigtigste byer. Gennem historiebøgerne er Alexandrias fyrtårn stadig berømt og kendt som et af verdens syv vidundere. Fyrtårnet blev bygget af den græske arkitekt Sostratos i det 2. århundrede f.Kr., men eksisterer ikke længere efter et jordskælv i 1375. Qaitbey Fort, der ligger ud til vandet, er bygget på det sted, hvor det mytiske fyrtårn engang stod. Byen er også hjemsted for det berømte bibliotek , som var det største i verden i oldtiden og i dag er et populært turistmål på grund af sin størrelse og fantastiske arkitektur. Du kan også opleve de mystiske katakomber Kom ash-Shuqqafa , som trods deres størrelse først blev opdaget i 1900 ved et tilfælde, da jorden gav plads til et æsel. Du er velkommen til at gå en tur langs den østlige havn på den omfattende Corniche-promenade.

De næste to dage dedikerer vi os til afslapning under vores sejltur, som nu går nordpå over Middelhavet. Vi følger Grækenlands vestkyst, videre langs den albanske kyst og sigter mod Kroatien. Benyt lejligheden og opdag mere af alt, hvad vores spændende krydstogtskib byder på ombord.

Det sidste stop på krydstogtet er Split , hovedstaden i den kroatiske region Dalmatien . Her finder du blandt andet kejser Diocletians gigantiske palads , der er på UNESCOs verdensarvsliste . Det gigantiske palads blev bygget i det 4. århundrede og er en af de største bevarede romerske bygninger i verden. Når man går der i dag, føles det ikke som et separat palads, men da kejser Diocletian regerede, var der ingen by udenfor – kun paladset og beboerne indeni. Siden da er der sket renoveringer og udvidelser, hvilket betyder, at hans palads er blevet en vigtig del af den gamle bydel. I de ældre dele af byen kan vi godt lide at slentre langs den livlige shoppinggade Marmontova og den smukke havnepromenade Riva.   For dem, der kan lide at svømme, er der strande i gåafstand, og vi kan sætte os ned på en restaurant eller café i løbet af dagen. Det kroatiske køkken minder på mange måder om det italienske, og det er meget sandsynligt, at vi finder flere velkendte retter fra Italien på menuen. Efter en spændende dag forlader skibet Split, og vi tilbringer en sidste aften og nat om bord.

I løbet af morgentimerne styrer vores skib tilbage mod Venedig og rører Marghera. Efter dejlige dage på havet og en sidste morgenmad ombord, er det tid til at tjekke ud fra vores fine krydstogtskib. Vi går tilbage til lufthavnen, og hvis afgangstiden for vores fly tillader det, kan vi have lidt tid for os selv, inden det er tid til vores hjemrejse.